Северная Америка: общий обзор
Северная Америка: общий обзор
Америка
часть света, объединяющая два материка: Северную и Южную Америку. В составе
Америки часто выделяют также Центральную Америку (располагающуюся между
Теуантепекским и Панамским перешейками) которую относят либо к Северной, либо к
Южной Америке. Самой северной точкой Северной Америки является мыс Мерчисон на
полуострове Бутия (71° 50" с. ш.), самой западной мыс Принца Уэльского на
Аляске (168°40" з. д.), самой восточной мыс Чарльза на Лабрадоре
(55°40" з. д.). Если за южную границу материка принять Панамский перешеек,
то площадь материка составит 20 360 тыс. км2 К Северной Америке относят
Гренландию (2176 тыс. км2), Канадский Арктический архипелаг (1300 тыс. км2),
Вест-Индские острова (2400 тыс. км2) и др. На протяжении геологической истории
связи между Северной и Южной Америкой были неустойчивы, и развитие природы
каждого материка происходило самостоятельно. Следствием этого является
индивидуальность плана их геологического строения, которая выражается в наличии
у каждого из них самостоятельных древних ядер и окаймляющих их более молодых
складчатых структур. Континентальные связи между материками в настоящее время
настолько слабы, что никакой общности структуры географической зональности не
существует; каждый материк имеет своеобразный и вполне завершенный план
географической зональности, включающий зоны приокеанических и внутриматериковых
секторов. Оба материка имеют все же и ряд общих природных особенностей. Северную
и Южную Америку роднит наличие единой горной системы Кордильер. Благодаря
существованию этой системы, обоим материкам присуща меридиональная
направленность основных элементов орографии и асимметричность, в чем
проявляется основное отличие их от плана орографического строения Евразии. В
противоположность Евразии, центральные и восточные части этих материков
представляют собой либо равнины, либо плоскогорья, тогда как западные края
имеют горный рельеф. Кордильеры являются мостом между двумя материками, облегчившим
обмен флоры и фауны, благодаря чему между Северной и Южной Америкой наблюдаются
определенные черты сходства в флористическом и фаунистическом составе. Но эти
сходства не позволяют еще говорить об общности их флоры и фауны. В этом
отношении Северная Америка имеет гораздо больше общего с Евразией, с которой
она была связана на протяжении длительного периода. Наиболее существенные
различия между материками определяются их географическим положением. Большая
часть Северной Америки располагается в холодном и умеренном термических поясах,
тогда как Южная Америка лежит преимущественно в Жарком поясе.
Этим
объясняются большие различия в характере зональных компонентов природы
материков. В Северной Америке наибольшую территорию занимают зоны тундры и
лесов умеренного пояса, в Южной Америке зоны экваториальных лесов и саванн.
Наконец, необходимо обратить внимание на характер географических зон в Северной
Америке. Почти во всей восточной части материка (на западе зональность
видоизменена влиянием рельефа Кордильер), зоны имеют простирание с
северо-запада на юго-восток, а в южной части даже с севера на юг. Одной из
замечательных особенностей физической географии Северной Америки является
широкое развитие зон, протягивающихся в меридиональном направлении. Причина этого
кроется в своеобразной конфигурации, размерах и устройстве поверхности
материка, о чем будет сказано далее. Большую часть материка занимают территории
Соединенных Штатов Америки (с Аляской св. 9,3 млн./км2) и Канады (около 10,0
млн. км2). Значительно меньше площадь Мексики (около 2,0 млн. км2). Помимо этих
государств, в Северной Америке имеются владения Дании (остров Гренландия) и
Франции (острова Сен-Пьер и Микелон).
Список литературы
Для
подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://rgo.ru