Мельников-Печерский - писатель-демократ
"Я, читая "Современник", установил спое миросозерцание", - пишет он в 1862 Чернышевскому .
В романе П. задумал дать широкую картину жизни социальных городских низов, показать быт трущоб, притонов, кабаков, грязь и нищету.