Стерт Чарлз
Стерт Чарлз
(1795-1869)
Английский
исследователь Австралии, изучавший систему рек Макуори, Лахлан, Маррамбиджи и
др. В 1828-1829 годах открыл реки Дарлинг и Муррей, нашел плодородные земли в
районе нижнего Муррея. В 1844-1845 годах пытался первым пересечь пятый
континент с юга на север. Первым исследовал Центральную Австралию. Стерт
родился в Индии. В 1813 году он вступил в армию, принимал участие в походах
против Наполеона и затем служил в Канаде и в Ирландии. В 1826 году он прибыл в
Австралию; губернатор Нового Южного Уэльса Ролф Дарлинг, оценив выдающиеся
способности молодого офицера, назначил его начальником экспедиции, которая
должна была обследовать внутренние области, открытые Оксли и Юмом. Стерт изучил
работы своих предшественников и знал, как трудно производить съемку в те годы,
когда выпадают обильные осадки. 1828 год, как очень сухой, показался ему
наиболее удобным для исследований. Стерт надеялся, что болота, которые в свое
время остановили Оксли, пересохли и он легко проследит направление таинственных
рек. Засуха 1826-1828 годов была настолько сильна, что, по словам Стерта, земля
так выгорела, что на ней не осталось и следа растительности. Колонисты
перегнали свои стада рогатого скота и овец в отдаленные местности, где были
трава и вода, ибо здесь не осталось уже ни того ни другого . Таким образом,
путешествие Стерта было вызвано как стремлением установить течение вновь
открытых рек, так и необходимостью отыскания пастбищ. Стерт, которого
сопровождал Юм, без труда прошел вдоль почти пересохшего русла реки Маккуори и
легко преодолел болота, в которых увяз одиннадцать лет назад Оксли. Затем
путешественники разделились и поодиночке направились на север в поисках удобных
путей. Соединившись, Стерт и Юм 1 января 1829 года открыли реку Боган, которая
текла на северо-северо-запад параллельно реке Маккуори, и спустились по ней до
места ее впадения в большую реку. В честь губернатора Нового Южного Уэльса Стерт
назвал эту новооткрытую водную артерию рекой Дарлинг. Истомленные жаждой,
спутники Стерта кинулись к реке. Никогда, пишет исследователь, не забуду я
возгласов изумления, которые вырвались у них, и глубокого разочарования на их
лицах... Кубок радости выпал из наших рук, едва мы поднесли его к устам... Вода
оказались солений. Река протекала через солончаковую пустыню, только кое-где
сохранились тронутые желтизной участки с травой. Страшная засуха убивала все
живое. Я видел, продолжает Стерт, как останавливали свой бег реки и исчезала из
них вода... Почти все растительное царство уничтожалось.
Увядали
деревья, и многие из них увядали насмерть. Эму [австралийские страусы],
задыхаясь и вытянув шеи, напрасно искали воду в пересохших руслах, а туземные
собаки, столь истощенные, что они уже не могли держаться на ногах, казалось,
молились, чтобы милосердная рука лишила их жизни . Однако Стерт убежден был,
что эта безрадостная местность отнюдь не сплошная пустыня. Ведь там и здесь он
встречал аборигенов, а берега реки Дарлинг хранили следы былых половодий. Мы
полагаем, писал Стерт, что засухи в Новом Южном Уэльсе это явление сезонное .
Стерт возвратился в Сидней и тут же отправился в новое путешествие, на этот раз
на юго-запад. Конец 1829 года был дождливым, и по реке Маррамбиджи Стерт за
неделю спустился до того места, где она впадала в Муррей. Вниз по Муррею Стерт
и его спутники плыли восемь дней, встречая повсеместно аборигенов, которые
только однажды проявили недоброжелательное отношение к путешественникам. На участке,
где Муррей резко изгибался к западу, Стерт 23 января 1830 года обнаружил, что
справа, с севера, в эту реку впадает та самая река Дарлинг, до которой он
добрался в прошлом году. И к величайшему его удивлению, вода в Дарлинге
оказалась не соленой, а пресной. Добравшись до устья Муррея, Стерт обнаружил,
что река изливается в мелководный лиман озеро Алесандрину; за этим лиманом
простиралась бухта Энкаунтер, которую ранее открыл Флиндерс. Прямо передо мной,
писал Стерт, простиралось великолепное озеро, вполне пригодное для того, чтобы
принять в себя воды приведшей нас к нему могучей реки... Горные цепи теперь
были еще более ясно видны. Они тянулись в направлении с севера на юг и
находились в сорока милях от нас. Очертания их носили правильный и непрерывный характер;
к югу они постепенно понижались, на севере же заканчивались высоким обрывом. Я
не сомневался в том, что перед нами была гора Лофти, о которой сообщал капитан
Флиндерс, и что передо мной та цепь, которая тянется к востоку от залива Св.
Викентия . Но пройти из Муррея в море было почти невозможно. В устье реки
обнажались песчаные отмели, очень узкий и извилистый канал доступен был лишь
небольшим судам, и то только в тихую летнюю погоду. Стерт направился в обратный
путь вверх по течению Муррея и Маррамбиджи; 1700 миль он и его спутники прошли
на веслах, преодолевая сильное течение. Обратная дорога отняла у них три с
лишним месяца, и только в мае 1830 года изыскатели возвратились в Сидней. Стерт
был обескуражен итогами этого путешествия. Если бы окружающая местность
соответствовала этой достойной реке!.
Но,
увы, мы вынуждены считаться с тем, что земли вдоль ее берегов, по мере того как
мы шли вниз, становились все более бесплодными и негостеприимными. Если
исключить аллювиальные низины, которые иногда встречаются на берегах, можно
смело сказать, что река Муррей протекает через пустынную и песчаную страну . Не
оправдались и надежды, что река Муррей свободно впадает в открытое море. Тем не
менее значение экспедиций 1828 и 1829-1830 годов было огромно. Стерту удалось
раскрыть тайны речной сети юго-восточной Австралии. Он доказал, что с западных
склонов Австралийских Альп текут реки-хамелеоны, полноводные в дождливые годы и
сезоны и полностью исчезающие в засуху. Он обследовал территорию, по площади
вдвое превышающую Англию, и установил, что значительная ее часть вполне
пригодна для заселения. Стерт опубликовал в 1833 году двухтомный отчет о своих
путешествиях в бассейне Муррея. Эта превосходная книга и по сей день читается
как увлекательный роман. В начале 40-х годов неутомимый исследователь Австралии
разработал план путешествия в центральную часть страны. Он исходил из
предположения, что здесь есть пресная вода; к этому выводу Стерт пришел,
наблюдая за птицами, которые в летнее время совершали перелеты из южных районов
Австралии к северу, в сторону ее центральных областей. Стерт считал, что где-то
в срединной части материка, чуть к северу от Южного тропика, лежат плодородные
земли и имеется большое внутреннее озеро. В начале 1844 года он приступил к
организации экспедиции и сумел блестяще подготовиться к трудному путешествию. В
путь вышло двенадцать человек на трех фургонах. Взято было две сотни овец,
одиннадцать лошадей, тридцать быков, много съестных припасов и воды. Стерт,
выйдя из Аделаиды, направился на северо-восток в бассейн Муррея. Поднявшись
вверх по реке Дарлинг до озера Менинди, он повернул на северо-запад, пересек
хребет Барьерный, где спустя сорок лет будет обнаружено величайшее в мире
месторождение свинцово-цинковых руд Брокен-Хилл, и вдоль его западных склонов
пошел на север. Началась совершенно бесплодная пустыня, усеянная обломками
кварца и гранита, мостовая гигантов , которая уходила на север, насколько
хватал глаз. Воды не было, стоял невыносимый зной, и поэтому не удалось
обследовать большое соленое озеро Фром, которое было открыто помощником Стерта
Пулом. Следуя далее на северо-запад, экспедиция примерно на современной границе
Нового Южного Уэльса и Квинсленда достигла классической песчаной пустыни с
грядами совершенно голых барханов. В этой части внутренней Австралии Стерт
открыл гряду холмов, простирающихся на десятки миль в северо-восточном
направлении, и назвал ее хребтом Грей.
Наиболее
высокие вершины были названы в честь участников экспедиции горами Браун, Стерт
и Пул. В январе 1845 года был обнаружен оазис с пресной водой в местности
Роки-Глен, и там экспедиция пробыла почти полгода. Жара, пишет Стерт, была
ужасающей. Термометр порой показывал в тени 132° F (55° С), а средняя
температура за три месяца была 103° F (39° С), почва накалялась на глубину 3-4
футов... Трескались роговые рукоятки наших инструментов и гребни, свинцовый
грифель выпадал из карандашей, волосы у нас и шерсть у овец больше не росли,
гвозди становились хрупкими, как стекло. Мука усохла так, что потеряла 8%
своего прежнего веса, то же в еще большей степени произошло и с другими
припасами. Писать и рисовать было трудно, ибо чернила и краски высыхали на
кончике пера или кисти почти мгновенно . Из этого знойного оазиса предприняты
были вылазки к северу, западу и востоку, но пустыня отбрасывала разведчиков:
...смерть царила вокруг нас, пишет Стерт, нигде не встречали мы ни одного
живого существа, ничто живое не обитало в этой сухой пустыне, ее бежали даже
муравьи, даже мухи . В самый разгар жаркой зимы, в конце июля, прошел дождь, и
экспедиция оторвалась от оазиса и двинулась дальше на северо-запад. Дошли до
русла крика пересыхающей; реки, течение которой терялось в песках. В честь
Павла Стшелецкого Стерт назвал эту слепую речку Стшелецки-Крик. Удалось
проследить, что она соединяется на севере с периодически пересыхающей рекой
Куперс-Крик, честь открытия которой также принадлежит Стерту. Дальше к западу и
к северу простиралась выжженная солнцем равнина Каменная пустыня Стерта.
Угловатые, ребристые осколки камней покрыты были бурой коркой пустынным
загаром; местами пустыню пересекали песчаные гряды, и она уходила в самое
сердце материка, и конца ей не было нигде . 8 сентября 1845 года экспедиция
достигла самого северного пункта 24°40 ю. ш. Полтора года назад Стерт всех
убеждал, что где-то у Южного тропика лежат благодатные земли, орошаемые пресным
морем. Однако на 24-й параллели не оказалось ни этих земель, ни этих вод, и во
все стороны тянулась безжизненная пустыня. Экспедиция достигла сердца
Австралии. Не хватало пищи, иссякла вода... С вершины песчаного холма мы
приметили, что гряды песка протягивались параллельно друг другу к северу за
линию горизонта, и казалось, что им нет конца. На востоке и на западе они
сменяли друг друга, как волны на поверхности моря. Мой спутник, а он привык к
подобным пейзажам, невольно вскрикнул, наблюдая это зрелище: Праведное небо! Не
дай Бог кому-нибудь снова попасть в эту страну" .
Экспедиция
отправилась в обратный путь. Люди страдали от жажды. Их валила с ног жестокая
цинга. В середине ноября они добрели до оазиса Роки-Глен, а затем преодолели
еще 270 миль и вышли к берегам Дарлинга. 19 января 1846 года Стерт и его
спутники возвратились в Аделаиду. Я приподнял темный занавес, который нависает
над внутренней Австралией... писал он, я дошел до огромной речной системы,
которая орошает эту местность, и до ее отдушин соленых озер в сердце материка .
Рейд Стерта во внутреннюю Австралию был великим географическим подвигом, но
итоги этой экспедиции вызвали в Аделаиде, Мельбурне и Сиднее глубокое разочарование.
Стало совершенно очевидно, что в центральной части материка нет ни пресных
озер, ни земель, пригодных для пастбищ. Стерт открыл огромную пустыню, знойную,
как Сахара, но еще более бесплодную, еще более недоступную. Наравне с
дневниками первого путешествия Стерта записки об этой экспедиции, изданные в
1849 году, по праву могут быть признаны одним из лучших произведений
географической литературы XIX века.
Список литературы
Для
подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://rgo.ru